“行动刻不容缓,否则局势可能很快失控”——来自抗击埃博拉前线的警告
这绝非危言耸听,而是世界粮食计划署派驻刚果(金)东部的两名埃博拉疫情应对负责人西布·奥洛(Sib Ollo)、奥利维耶·恩卡库杜卢(Olivier Nkakudulu)对当地严峻状况的最新评估。
对于刚果(金)而言,埃博拉病毒的卷土重来无异于雪上加霜。
持续多年的冲突和大规模人口流离失所,已经严重破坏了刚果(金)东北部地区的生计,导致贫困和粮食不安全问题不断加剧。据统计,该国共有2650万人面临突发性粮食不安全状况,其中近1000万集中在东部地区。仅在伊图里省,就有超过三分之一的人口面临“危机”或“紧急”级别的饥饿。
当前,不断蔓延的埃博拉病毒,又让本就严峻的粮食不安全问题骤然升级。在伊图里省确认疫情仅两周多后,刚果(金)的本轮疫情已跃升为史上规模第三大的埃博拉疫情,疑似病例和死亡人数不断攀升。尚无获批治疗手段的本迪布焦型病毒(Bundibugyo virus)已扩散至北基伍省和南基伍省,邻国乌干达也报告了若干疑似病例。周边国家正在加强边境管控。
“并非是埃博拉导致了粮食不安全问题,但埃博拉无疑会使问题更加严重。” 恩卡库杜卢指出,“如果对人们采取隔离措施,就必须提供粮食支持;否则饥饿会迫使他们四处流动,从而增加病毒传播的风险,造成恶性循环。”
遏制疫情是一场与时间的赛跑。
十多年前,大规模爆发的埃博拉病毒曾席卷西非。奥洛回忆道,当时为控制疫情而对食品、货物和人员流动实施了严格限制措施。但让他印象最深的,却是市场上飞涨的物价与空空如也的货架——公共卫生危机最终演变成了粮食危机。
在2017年针对西非埃博拉疫情响应中,世界粮食计划署找到了破局之法——物流保障与粮食援助并重,扩大粮食援助、物流支持规模并增加航空运输路线,协助社区落实隔离措施,为民众的基本生活提供保障,最终有效遏制了疫情扩散。如今,这套成熟经验已在本次应急行动中快速落地并全面推广。
目前,世界粮食计划署依托在刚果(金)东部搭建的现有工作网络,与当地政府、世界卫生组织及合作伙伴密切协作,持续加大援助力度。由世界粮食计划署运营的联合国人道主义空运服务(UNHAS)开辟出了更多空中生命线,累计搭载着680余名一线应急工作人员以及近10吨医疗、救援物资在疫区完成了90余次穿梭;同时,世界粮食计划署的物流与通信保障体系高效运转,及时送达13吨各类关键设备。
不仅如此,世界粮食计划署还持续为受危机影响群体提供粮食与营养支持,为确诊患者、密切接触者、医护人员以及脆弱家庭配发热餐、发放粮食援助。截至目前,已为疫区300余人提供超3000份热餐。
然而,随着人道援助需求不断上升、可用资源日益紧张,在当地的工作人员即将面临愈发艰巨的抉择:是先救助埃博拉患者,还是那些面临紧急饥饿的人群。
时间竞速已来到紧要关头。未来三个月,世界粮食计划署亟需更多资金,以加强物流运输能力并扩大紧急粮食援助规模,为伊图里省及受埃博拉疫情影响社区中逾14.6万人提供支持。
防止这场公共卫生危机陷入更大的人道主义灾难,唯有携手并进,争分夺秒。