每天，全球有无数儿童饿着肚子上学，难以集中精力学习。 许多儿童干脆不去上学，因为家里需要他们帮着干农活或家务活。
对他们来说，每天的学校营养餐不仅意味着更好的营养和健康，更是他们提高受教育水平和学习成绩的保障。 学校营养餐也成为家长坚持送孩子去上学的动力。
2017年，世界粮食计划署的学校营养餐项目覆盖71个国家的1,830万名儿童。世界粮食计划署还在65个国家为当地政府的学校营养餐项目提供技术援助，惠及大约3,900万儿童。
因供应早餐、午餐或双餐的情况不同，项目具体细节也随之而变。有些项目提供整餐，而有的项目则分发高能量强化饼干或枣椰条等营养零食。作为让儿童留在学校的激励手段，只要能保证出勤，家里就可以得到粮食和/或现金配给 。
条件允许的时候粮食会直接从当地采购。 在46个国家，学校营养餐项目与 当地小农农产品 挂钩，这既能带来营养和教育效益，又能促进当地经济发展。学校营养餐项目与社会团体合作，也有助于树立国家教育体系的威信，促进社会包容性。 在突尼斯，全国学校营养餐项目惠及2,500所学校的24万名儿童，粮食采办人员都雇佣自当地的年轻人，从而确保了各地自主权。
项目方案可以针对特定的儿童群体，包括被迫成为童工或其生活受到艾滋病影响的儿童。 这些项目方案还可预防青少年早婚早孕，帮助女孩通过教育获得收入更高的工作。在马拉维，政府和世界粮食计划署、联合国儿童基金会以及联合国人口基金会共同制定了一项计划，针对妨碍女童上学的各种文化障碍。
在危机期间，学校营养餐成功满足了孩子们的基本营养需求，让儿童回到教室。 在埃及、约旦和黎巴嫩，学校营养餐帮助叙利亚难民子女改善营养，继续接受教育，帮助他们为自己和叙利亚的未来进行投资。
