长期以来，向需要援助的群体提供食物一直是联合国世界粮食计划署（WFP）工作的基石，也是我们存在至今的理由。在过去几十年中，虽然我们提供援助的方式从粮食救助转向粮食援助，再转向现在的现金转移援助，但提供实物粮食仍然是我们工作的基本组成部分，也往往是脆弱或危急情况下最佳的解决方案。
在发生自然灾害之后，在歉收季节，或在有冲突或流离失所的环境下，人们平时的粮食来源会被切断，无法获得足够的粮食来满足他们的需求；世界粮食计划署提供的实物粮食援助就可以填补这些缺口。
援助工作内容包括分发挑选的特定粮食，避免人们出现营养不良，满足援助人群的能量需求。粮食可以提供给一个地理区域或一个营地内的每一个人（称为地毯式分配），或者是提供给特别脆弱的特定个人或群体（称为靶向分配）。
实物粮食援助可以是短期的，具有淘汰战略，当被援助社区能自力更生，或可通过其他干预措施进行帮助时，实物粮食援助就可以立即停止。